A excepción de Mercurio y Venus, los seis planetas restantes del
Sistema Solar tienen satélites naturales (o lunas) que orbitan a su alrededor.
Según la NASA hay 288 lunas que
giran alrededor de la Tierra, de Marte, de Júpiter, de Saturno, de Urano y de
Neptuno. Sin embargo, el reparto no es equitativo ya que entre los dos gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno) acumulan el 83% de los satélites
naturales del Sistema Solar.
La Tierra es el planeta que menos satélites naturales tiene, solo uno, la Luna; Marte tiene dos, Fobos y Deimos; Neptuno tiene 16, siendo el más grande Tritón con una enorme diferencia con los dos siguientes en cuanto a tamaño, Proteo y Nereida; alrededor de Urano orbitan 28 lunas, las principales son Titania, Oberón, Umbriel, Ariel y Miranda; Júpiter posee 95 satélites naturales siendo los más conocidos los cuatro llamados «galileanos» en honor al astrónomo italiano Galileo Galilei que los descubrió en 1610. Me refiero, de mayor a menor, a Ganímedes, Calisto, Io y Europa; por último, Saturno tiene la impresionante cifra de 146 satélites naturales girando a su alrededor. El mayor de todos ellos es Titán y a una considerable distancia en tamaño se encuentran Rea, Jápeto, Dione, Tetis, Encélado y Mimas.
Tamaño de los asteroides
Cuando hablamos de tamaños, los cuatro satélites galileanos (Ganímedes, Callisto, Ío y Europa), Titán de Saturno, la Luna terrestre y Tritón de Neptuno, dominan la clasificación bastante por encima del resto.
En la siguiente tabla se muestran los satélites naturales del Sistema
Solar de más de 100 kilómetros de diámetro así como el planeta sobre el cual
orbitan:
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